\u201cT\u00edo Gabriel, \u00bfdeseas un pedazo de torta? Es de frutas con chantilly.\u201d
Laura qued\u00f3 en espera de una respuesta que tard\u00f3 m\u00e1s de lo que supuso. Gabriel sonre\u00eda y manten\u00eda los ojos pegados a la pista de baile, donde los ni\u00f1os de la fiesta estaban jugando y saltando al comp\u00e1s de la voz del animador y de sus indicaciones. Sin embargo, su mirada abstra\u00edda parec\u00eda traspasar esos peque\u00f1os cuerpos en movimiento, y volverse a un lugar mucho m\u00e1s lejano en el tiempo y en el espacio. <\/p>\n\n\n\n
\u201cT\u00edo, \u00bfte sientes bien?\u201d Su sobrina apoy\u00f3 d\u00f3cilmente una mano sobre su hombro y Gabriel contest\u00f3 al fin: \u201cClaro que estoy bien. Me encantar\u00eda que me ofrecieras ese pedazo de torta que mencionaste. Si de todas maneras voy a morir, es mejor hacerlo con un sabor dulce en el paladar. Y prefiero mil veces que me mate la glucosa a que lo haga el gran traidor.\u201d Era as\u00ed c\u00f3mo defin\u00eda, rechinando los dientes, el c\u00e1ncer que estaba devor\u00e1ndolo por adentro subrepticiamente y con el cual conviv\u00eda desde hac\u00eda m\u00e1s de cinco a\u00f1os. De repente tuvo un ataque de tos y se aprest\u00f3 a sacar el pa\u00f1uelo desgastado que guardaba en el bolsillo de su camisa. <\/p>\n\n\n\n
\u201cEl muy pendejo no pierde ocasi\u00f3n de recordarme que no se dar\u00e1 por vencido hasta haberme destruido\u2026 Pues tendr\u00e1 que pasar sobre mi cad\u00e1ver\u201d. Esta vez su boca emiti\u00f3 una carcajada mezclada con tos que intent\u00f3 sofocar tras el pedazo de tela salpicado de rojo.
\u201cT\u00edo, por favor. Definitivamente no es gracioso lo que dices. Y te pido el favor de ahorrarnos tus groser\u00edas. Esta es una fiesta infantil. Aqu\u00ed est\u00e1 tu torta, toma.\u201d Laura lo reprendi\u00f3 con un tono perentorio que no llegaba a ser cortante, debido a que escond\u00eda torpemente una punta de l\u00e1stima. Gabriel agradeci\u00f3 a su sobrina y regres\u00f3 a contemplar la escena que m\u00e1s lo entreten\u00eda. <\/p>\n\n\n\n
Era el cumplea\u00f1os de su sobrina nieta, la hija de Laura. Susy reci\u00e9n cumpl\u00eda cinco a\u00f1os y era todo un espect\u00e1culo en su flamante vestidito rojo. Su cascada de rizos le daba un parecido a Shirley Temple, pero como adem\u00e1s de Gabriel nadie habr\u00eda entendido esa desfasada referencia, sol\u00eda llamarla simplemente \u201cricitos de oro\u201d, pese a que su cabello no fuera rubio sino casta\u00f1o. Su expresi\u00f3n avivada le recordaba mucho a Laura de peque\u00f1a, pero a\u00fan m\u00e1s sorprendente era su semejanza con Katy, su hermana. <\/p>\n\n\n\n
Cuando eran ni\u00f1os, toda su familia estaba convencida de que entre ambos ella fuera la m\u00e1s bonita y \u00e9l el m\u00e1s inteligente, pero se enga\u00f1aban. Esa proyecci\u00f3n distorsionada era una directa consecuencia de la apariencia compuesta y decorosa que Katy estaba obligada a mantener en p\u00fablico. Era la \u00e9poca en que a las mujeres se les exig\u00eda que, al igual que estatuas, fueran agradables a la vista e imperceptibles al o\u00eddo; y las personas se convencieron, err\u00f3neamente, que callaba por escasez de conocimientos y falta de opiniones propias. Sin embargo, con Gabriel era libre de mostrar su verdadera \u00edndole y terminaba gan\u00e1ndole en casi todas las disertaciones. Ten\u00eda una mente extremadamente curiosa y un fuego en su interior que, si solo alguien m\u00e1s hubiera podido verlo, jam\u00e1s se habr\u00eda apagado. De ese inagotable combustible muchas ideas originales se habr\u00edan engendrado. Pero en su casa solo hab\u00eda dinero para que uno de los dos pudiera instruirse y decidieron invertir en \u00e9l. Gabriel supo desde un principio que era un terrible error y, ahora que ya hab\u00eda pasado los setenta a\u00f1os, pod\u00eda afirmarlo con toda seguridad.<\/p>\n\n\n\n
Su existencia hab\u00eda sido en el conjunto placentera, pero mediocre. Siempre respet\u00f3 a las jerarqu\u00edas y eso le vali\u00f3 que lograra conservar su puesto de contador en la misma empresa hasta el d\u00eda de su jubilaci\u00f3n, pero nunca tuvo el suficiente ardor para desafiarlas y hacer que lo respetaran a \u00e9l tambi\u00e9n, y por tal raz\u00f3n nunca logr\u00f3 escalar la pir\u00e1mide. Lo m\u00e1s extraordinario que le hab\u00eda ocurrido era, desafortunadamente, que le detectaran el c\u00e1ncer al pulm\u00f3n contra el que paraba imprecando. Justo a \u00e9l que nunca hab\u00eda fumado ni un solo cigarrillo en toda su vida, que siempre dorm\u00eda a sus horas, tomaba vitaminas como suplementos de la comida y que el \u00fanico vicio que se conced\u00eda era correr tras las faldas de mujeres m\u00e1s j\u00f3venes que \u00e9l, y que terminaban sucumbiendo ante su infalible sentido del humor. <\/p>\n\n\n\n
Record\u00f3 el d\u00eda en que se encontraba sentado en el consultorio del m\u00e9dico que le anunci\u00f3 por primera vez el fatal diagn\u00f3stico. Por supuesto luego vio a m\u00e1s doctores, pero solo fue para o\u00edr la misma respuesta una y otra vez, la cual se transform\u00f3 de este modo en un veredicto inapelable y esculpido en la piedra, tan pesado como las tablas de Mois\u00e9s. Despu\u00e9s de haber sido visitado por el m\u00e9dico n\u00famero cinco, se fum\u00f3 un paquete entero de cigarrillos y de los m\u00e1s fuertes. Lo m\u00e1s gracioso, o ser\u00eda m\u00e1s apropiado decir \u201crid\u00edculo\u201d, era que todos sin excepciones hab\u00edan querido animarlo, dici\u00e9ndole que deber\u00eda considerarse afortunado porque \u201ca su edad el c\u00e1ncer avanza mucho m\u00e1s lentamente que en las personas j\u00f3venes\u201d. Las c\u00e9lulas malignas (as\u00ed como las buenas) ya no se reproducen con tanta frecuencia. <\/p>\n\n\n\n
Uno de los pocos casos en que ser viejo se convert\u00eda en una ventaja, seg\u00fan ellos. Pero \u00e9l ten\u00eda dificultad en mirar el asunto de la misma perspectiva. Cre\u00eda que el sutil mensaje encerrado en esas palabras era que de nada serv\u00eda preocuparse, pues si no lo mataba el c\u00e1ncer, ser\u00eda la vejez la que lo llevar\u00eda a la fosa. Y sab\u00eda que una vez enterrado, no lo habr\u00edan recordado por haber realizado ning\u00fan descubrimiento revolucionario o una obra digna de menci\u00f3n, ni por haber logrado juntar una fortuna o haber sobresalido en alg\u00fan campo del saber. Ser\u00eda recordado como el hombre que a pesar de no haber tocado ni un cigarrillo padeci\u00f3 y muri\u00f3 de c\u00e1ncer. \u00a1Qu\u00e9 distinto habr\u00eda sido el caso de Katy!<\/p>\n\n\n\n
El animador vestido de gato con un gran sombrero en la cabeza se hab\u00eda retirado, y en su cara de felino bigotudo no hab\u00eda logrado disimular una media sonrisa de alivio. Los ni\u00f1os menores de seis a\u00f1os empachados de golosinas son reconocidamente una de las especies m\u00e1s salvajes del reino animal, y \u00e9l hab\u00eda logrado domarlos con \u00e9xito durante un par de horas. Los dos grandes parlantes ubicados a ambos lados de la pista de baile pasaron de tocar canciones con onomatopeyas a m\u00fasica bailable variada: boleros, cumbias, salsas y bachatas. Eso no hab\u00eda detenido a Susy que segu\u00eda correteando por la pista como si fuese la due\u00f1a de la fiesta \u2013y efectivamente lo era\u2013, rodeada por cada vez menos ni\u00f1os. La pobrecilla hab\u00eda esperado ese d\u00eda con mucha ansiedad y ahora se rehusaba a dejarlo acabar. Desde que hab\u00edan entrado al mes de su cumplea\u00f1os, para ella hab\u00eda empezado la cuenta regresiva… aun si no supiera contar m\u00e1s que hasta veinte. No solo porque estar\u00eda al centro de la atenci\u00f3n, porque le regalar\u00edan juguetes, adornar\u00edan la casa con globos o le permitir\u00edan acostarse m\u00e1s tarde que las ocho. De alguna manera ese sentimiento era fomentado por su percepci\u00f3n dilatada del tiempo. <\/p>\n\n\n\n
Su vida era un regalo que reci\u00e9n hab\u00eda comenzado a desenvolver y de esa caja honda incontables sorpresas empezar\u00edan a brotar una tras otra. La tentaci\u00f3n para Susy, as\u00ed como para los dem\u00e1s ni\u00f1os, es de abalanzarse sobre la caja y empezar a sacar su contenido con impaciencia y avidez. Ignoran que por m\u00e1s honda que sea, tambi\u00e9n tiene fondo. Eso normalmente lo descubren cuando ya van por la mitad y al llegar a la edad de Gabriel el fondo ya casi anda vac\u00edo. De nada servir\u00eda ponerse a raspar hasta que se desgasten las u\u00f1as; ese habr\u00eda sido el fin. Gabriel ya hab\u00eda vivido los momentos m\u00e1s felices de su vida y la felicidad que a\u00fan pod\u00eda saborear derivaba en gran parte del recuerdo de esos momentos que, por m\u00e1s v\u00edvidos que fueran, no eran m\u00e1s que sombras cuya energ\u00eda originaria se hab\u00eda difuminado como la luz en el crep\u00fasculo. As\u00ed que si para Susy el cumplea\u00f1os simbolizaba un paso m\u00e1s en un recorrido cuyo horizonte lejano no pod\u00eda vislumbrar, para Gabriel era un paso menos que lo separaba de la temida meta. <\/p>\n\n\n\n
Resulta extra\u00f1o, sin embargo, el hecho de que en la mirada de Gabriel no pod\u00eda distinguirse ni el menor rastro de envidia, m\u00e1s bien un observador atento habr\u00eda podido hallar en ella gratitud. Pues Gabriel no solo estaba viendo a Susy bailar, sino que estaba siendo testigo de c\u00f3mo el germen de la vida fuese imparable, de c\u00f3mo pod\u00eda resistir tercamente ante cualquiera adversidad. Ve\u00eda a Susy y ve\u00eda a Katy. La llama de su hermana no estaba apagada, a trav\u00e9s de la peque\u00f1a Susy ten\u00eda una segunda oportunidad de arder por el mundo. Susy lograr\u00eda lo que a ella le hab\u00eda sido negado. <\/p>\n\n\n\n
Luego de que Gabriel se metiera una \u00faltima cucharada de pastel a la boca, la voz de una joven Isabel Pantoja empez\u00f3 a entonar uno de sus boleros favoritos. Laura, que hab\u00eda estado bailando con su esposo hasta ese momento, corri\u00f3 a agarrar las manos de Gabriel efusivamente. <\/p>\n\n\n\n
\u201cT\u00edo, si ya te cansaste de refunfu\u00f1ar, baila conmigo\u2026 \u00a1Vamos!\u201d Pero Gabriel, que en el auge de su juventud sol\u00eda dejar al p\u00fablico pasmado con sus dotes de bailar\u00edn y que siempre era rodeado por filas de chicas ansiosas de lucirse junto a \u00e9l, hab\u00eda renunciado ya hac\u00eda mucho tiempo a someter su cuerpo a in\u00fatiles factores de estr\u00e9s. Sus extremidades respond\u00edan con cada vez mayor lentitud a las \u00f3rdenes de su cerebro. \u00bfQu\u00e9 sentido ten\u00eda oponerse al ciclo de la vida, al declive inevitable de la materia? <\/p>\n\n\n\n
\u201cNo, Laurita\u2026 Mira, te lo agradezco. Me hubiera encantado ser tu caballero, pero ya no estoy para estas cosas. No te preocupes por m\u00ed, aqu\u00ed tranquilo estoy bien.\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201c\u00a1Pero si a\nmam\u00e1 y a ti les encantaba Isabel Pantoja!\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201cPor supuesto,\ny todav\u00eda me encanta. Pero puedo disfrutarla perfectamente desde aqu\u00ed sentado.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Laura se rindi\u00f3 y volvi\u00f3 entre los brazos de su marido con aire descontento. Gabriel clav\u00f3 nuevamente la mirada sobre la peque\u00f1a Susy que esta vez tambi\u00e9n lo estaba mirando detenidamente. Ostentaba una sonrisa traviesa y poquito a poco sus piecitos fueron encamin\u00e1ndose hac\u00eda la silla del anciano. Imit\u00f3 a su mam\u00e1 y cogi\u00f3 las manos del t\u00edo, pero a diferencia de ella no hubiera aceptado un no por respuesta. <\/p>\n\n\n\n
\u201c\u00a1T\u00edo, ven a bailar!\u201d grit\u00f3 con su voz aguda para elevar su petici\u00f3n por encima de las notas de la canci\u00f3n. Gabriel, tomado por sorpresa, replic\u00f3 con voz temblorosa: \u201cBueno. \u00bfC\u00f3mo poder decirle que no a la cumplea\u00f1era? Vamos, ricitos de oro.\u201d Agarrado de la manita de Susy, se levant\u00f3 y la sigui\u00f3 al centro de la pista de baile. Empezaron a girar ligeros al comp\u00e1s de la m\u00fasica, iluminados por una luz anaranjada. Susy acababa de cumplir cinco a\u00f1os y Gabriel hab\u00eda dejado de ser el hombre de setenta y pico a\u00f1os con c\u00e1ncer. Ten\u00eda siete a\u00f1os y solamente era el hermano de Katy. Ambos ten\u00edan toda la vida por delante.<\/p>\n\n\n\n
E.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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